Après « des pierres et des lettres », thème des Journées du Patrimoine 2011, voici venu le temps « des pierres et des hommes ». Des femmes et des hommes qui ont bâti, transformé, habité, illustré voire hanté ces lieux qui forcent notre admiration ou excitent notre curiosité. Châteaux, églises, écoles, monastères, grottes, palais ou humbles chaumières ont abrité un temps celles et ceux qui peuplent nos imaginations ou qui font honneur à notre région. Hommes de guerre ou femmes de sciences, artistes ou sportifs, personnages réels ou imaginaires, tous ont marqué notre territoire et laissé leur empreinte sur notre patrimoine.

Nous nous efforcerons donc de retrouver leurs traces en parcourant les lieux qui ont suscité ou abrité leur célébrité. De Godefroid de Bouillon retranché dans son château fort à Rennequin Sualem « tûsant » depuis Modave à sa machine hydraulique, d’Adolphe Sax faisant vibrer Dinant, puis l’Europe toute entière à René Magritte, un des pères du surréalisme et fils de Lessines, d’Ernest Solvay conquérant le monde depuis Couillet à Georges Nagelmackers lançant l’Orient Express au départ d’Angleur… ils sont des milliers à nous faire honneur par leur courage, leur ingéniosité, leur inventivité ou parfois même leur humilité, voire leur discrétion.

Les journées de septembre 2012 seront une excellente opportunité de redécouvrir leurs exploits au travers des lieux qu’ils ont aimés et que nous avons voulu conserver. Et nous rencontrerons en route ces héros qui ont embelli notre enfance : Tchantchès en Outre-Meuse, les quatre fils Aymon sur leur cheval Bayard ou encore le dragon du Doudou classé patrimoine de l’humanité.

William Ancion
Président des Journées du Patrimoine