Présidées depuis 1991 par M. Jean Barthélemy, grand ingénieur-architecte, professeur d’exception et artiste talentueux, les Journées du Patrimoine étaient orphelines depuis 2008, année où ce haut représentant de l’humanisme scientifique avait souhaité être déchargé de cette présidence. Heureuse nouvelle pour cette année dédiée aux pierres et aux lettres, le Ministre du Patrimoine a désigné M. William Ancion à la tête de l’opération la plus emblématique de la rentrée culturelle de septembre.

Né à Liège en 1941, William Ancion est docteur en droit de l’ULg (1964) et licencié en Sciences économiques de l’UCL (1967). À l’âge de 31 ans, il est désigné pour exercer la tâche de représentant de l’État dans les universités libres catholiques, mandat de délégué du Gouvernement qu’il exercera pendant plus de trente ans.

Conseiller communal social-chrétien de la Ville de Liège de 1971 à 2000, Premier Échevin, Échevin des Finances et de l’Urbanisme de 2000 à 2004, il est Ministre  des Gouvernements de la Communauté française et de la Région wallonne de 1996 à 1999 avec les responsabilités de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique, du Sport et des Relations internationales. Élu député régional C.D.H., il revient à ses responsabilités scabinales en 2002 avant d’assurer en septembre 2004 la représentation diplomatique de la Communauté française et de la Région wallonne à Paris et en France, mission qu’il termine le 31 août 2008. Depuis son retour à Liège, William Ancion a consacré une part de son temps à la préparation de l’exposition « SOS Planet » inaugurée en juillet 2010 dans la nouvelle gare des Guillemins. Gageons que ce passionné de musique, d’art et de culture apportera toute son expérience et son soutien aux initiatives de la cellule des Journées du Patrimoine.